دراسة: الاكتئاب يسبب شيخوخة الدماغ أسرع من المعدل الطبيعي

ترتبط شيخوخة الدماغ بالتدهور المعرفي، الذي بدوره يُضعف الوظائف المعرفية الأساسية كالذاكرة والتفكير النقدي وغيرها، كما ترتبط شيخوخة الدماغ بأمراض عصبية تنكسية كالخرف والزهايمر، ويسعى المجتمع العلمي جاهدًا لتحديد عوامل الخطر.

توصلت دراسة نشرت في مجلة الطب النفسي إلى مساهمة الاضطراب الاكتئابي الرئيسي في زيادة عمر الدماغ، حيث أظهرت كيف أن الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب قد يكون لديهم أدمغة تبدو أكبر من أعمارهم الحقيقية.

الاكتئاب يؤثر على بنية الدماغ

يُغيّر اضطراب الاكتئاب الشديد، وهو مرض نفسي سريري، بنية الدماغ، ويختلف عن انخفاض المزاج المؤقت. يُسرّع هذا من شيخوخة الدماغ، فيبدو أكبر بكثير من عمره الحقيقي.

 سعى الباحثون في الدراسة إلى دراسة هذه الصلة من خلال تحليل مسوحات الدماغ لـ 670 شخصًا، 239 منهم مصابون بالاكتئاب والبقية سليمة. وقدّر الباحثون عمر الدماغ من خلال تقييم سُمك مناطق مختلفة منه.

وبالفعل، بدت أدمغة المصابين بالاكتئاب أكبر سنًا بكثير من أدمغة غير المُشخَّصين بهذا الاضطراب العقلي.

 وُجدت هذه التغيرات في بنية الدماغ نفسه، وخاصةً في أجزاء من المنطقة البطنية اليسرى وحقل العين الأمامي الحركي، والتي أظهرت ترققًا ملحوظًا.

وبما أن الدماغ أساسي للوظائف الإدراكية مثل الانتباه والذاكرة والتفكير وضبط النفس، فإن نتائج الدراسة تظهر رؤى جديدة حول كيفية ضعف هذه القدرات لدى الأشخاص المصابين بالاكتئاب.

لماذا يحدث هذا؟ 

أوضحت الدراسة أيضًا أسباب ترقق مناطق معينة من الدماغ، ووجد الباحثون علاقة بين ترقق الدماغ ومستويات النواقل العصبية، مثل الدوبامين والسيروتونين والجلوتامات، وهي نواقل مهمة للتحكم في المزاج والقدرات الإدراكية، فعندما يُصاب الشخص بالاكتئاب، تُختل مستويات هذه النواقل العصبية، مما يُسبب تغيرات في بنية الدماغ. علاوة على ذلك، قد تنشط بعض الجينات في المناطق المصابة، مما يؤثر على ارتباطها بالبروتينات. ومن المهم أيضًا ملاحظة أن للاكتئاب جانبًا وراثيًا، مما يعني أن بعض الجينات تزيد من احتمالية الإصابة به.

لهذا السبب، من الضروري تقدير حالات الصحة النفسية بقدر تقدير الصحة الجسدية، كثيرًا ما يُقلل الكثيرون من شأنها، ويُقللون من شأنها مقارنةً بالأمراض الجسدية، ولكن من خلال نتائج هذه الدراسة، يُمكن فهم أن للاكتئاب تأثيرًا جسديًا أيضًا، مما يُشير إلى أنه أكثر من مجرد اضطراب مزاجي.

اقرأ أيضًا: 5 نصائح تساعدك في التغلب على اكتئاب الربيع