السعودية تعلن استعدادها لاستضافة كأس العالم 2034 بمشاركة 64 منتخب
أكد الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل وزير الرياضة السعودي أن المملكة ستكون "أكثر من سعيدة" لاستضافة نسخة موسعة من بطولة كأس العالم 2034 بمشاركة 64 منتخب إذا ما قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم المضي في هذا المقترح جاء ذلك خلال تصريحاته على هامش فعاليات سباق جائزة السعودية الكبرى ضمن بطولة العالم لسباقات فورمولا 1.
فازت السعودية بحق استضافة كأس العالم 2034 في ديسمبر الماضي بعد تقديمها عرض خالي من المنافسة مما جعلها أول دولة في المنطقة تستضيف هذا الحدث العالمي المرموق ومع ذلك فإن النقاشات حول توسيع عدد المنتخبات المشاركة إلى 64 فريق بدل من العدد الحالي البالغ 48 فريق الذي سيطبق لأول مرة في نسخة 2026 بأمريكا وكندا والمكسيك أثارت اهتمام كبير.
وفي تعليقه على هذه الخطوة قال الأمير عبدالعزيز: "نحن مستعدون تمامًا وإذا رأى فيفا أن توسيع البطولة يصب في مصلحة الجميع فسنكون أكثر من سعداء بتنفيذه" وأكد الوزير أن البنية التحتية للمملكة التي تشمل 15 ملعب جديد أو تم تجديدها بحلول عام 2032 ستكون جاهزة لاستيعاب هذا التوسع الكبير.
من بين الأسئلة المطروحة حول تنظيم كأس العالم 2034 هو التوقيت الأنسب لإقامتها فهل ستقام البطولة في الشتاء كما حدث في قطر 2022 للتكيف مع درجات الحرارة المرتفعة في الصيف؟
أجاب الأمير عبدالعزيز قائل: "القرار لم يتخذ بعد لكن هناك نقاشات مستمرة مع فيفا حول هذا الموضوع نحن نعمل على ضمان تجربة استثنائية للجماهير وسيكون الطقس أحد العوامل الرئيسية في اختيار التوقيت المناسب".
وأضاف: "تنظيم حدثين كبيرين في نفس العام مثل كأس العالم ودورة الألعاب الآسيوية 2034 سيكون تحدي لكننا نعتقد أن التعاون المستمر مع فيفا والمجلس الأولمبي الآسيوي سيؤدي إلى اتخاذ القرار الأفضل للجميع".
مقترح زيادة عدد المنتخبات المشاركة إلى 64 فريق يأتي بدعم من اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم حيث أعرب رئيسه أليخاندرو دومينجيز عن دعمه لهذه الفكرة ومع ذلك واجه المقترح انتقادات كبيرة من عدة أطراف بما في ذلك ألكسندر تشيفرين رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم الذي وصفه بأنه "فكرة سيئة" بالإضافة إلى رفض مشابه من فيكتور مونتالياني رئيس اتحاد أمريكا الشمالية .
ويرى منتقدو المقترح أن زيادة عدد المنتخبات ستؤدي إلى "فوضى" بسبب تضخم عدد المباريات حيث سترتفع من 64 مباراة في النسخة السابقة إلى 104 مباريات في حال إقامة البطولة بمشاركة 48 فريق ومع إضافة 16 منتخب آخر قد يصل عدد المباريات إلى مستوى غير مسبوق مما يتطلب تجهيزات إضافية واستثمارات ضخمة.
رغم التحديات المحتملة أكد وزير الرياضة السعودي أن المملكة تمتلك خبرة واسعة في إدارة الأحداث الضخمة مع الإشارة إلى البنية التحتية المتاحة حاليًا مثل مرافق استقبال ملايين المعتمرين والحجاج سنويًا وقال: "وصل عدد المعتمرين في رمضان هذا العام إلى أربعة ملايين شخص ومن المتوقع أن يصل عدد الحجاج إلى خمسة ملايين قريبًا هذه الأرقام تعكس قدرتنا على استضافة أعداد كبيرة من الزوار".