إلفين إيفانز يخطف الأضواء في رالي كينيا ويتصدر بطولة العالم
واصل السائق الويلزي إلفين إيفانز (تويوتا) تألقه اللافت في بداية الموسم الجديد من بطولة العالم للراليات بعدما حقق فوزه الثاني على التوالي بإحرازه صدارة الجولة الثالثة في رالي كينيا الصحراوي هذا الانتصار جاء ليؤكد أن إيفانز ليس مجرد منافس قوي بل أحد أبرز المرشحين لنيل اللقب العالمي هذا الموسم.
اختتم إيفانز رالي كينيا بفارق مريح عن أقرب منافسيه حيث تفوق على الإستوني أوت تاناك (هيونداي) والبلجيكي تييري نوفيل (هيونداي) بفارق 1:09.9 دقيقة و3:32 دقيقة على التوالي وعلى الرغم من التحديات القاسية التي شملت طرق وعرة ومليئة بالحصى في وادي "غرايت غيفت" العظيم نجح إيفانز في الحفاظ على هدوئه وتركيزه طوال الأيام الأربعة للسباق.
بدأ الرالي يوم الخميس في العاصمة نيروبي وشق طريقه عبر مراحل خاصة وعرة اشتهرت بتعقيداتها الفنية وصعوبتها الجسدية واستقطب الحدث حشود هائلة من المشجعين حيث قدر عدد الحضور بأكثر من 250 ألف مشجع وهو رقم قياسي مقارنة بـ188 ألفًا في العام الماضي.
لم يكن الطريق سهل لإيفانز الذي واجه العديد من المشكلات خلال السباق فقد تعرض لخسارة الهواء في إطارات سيارته كما خرج عن المسار في إحدى المراحل الأولى ومع ذلك كان الأكثر تحدي هو المشكلة الكهربائية التي أجبرته على التعامل معها خلال المرحلة الأخيرة من السباق لكن رغم هذه الصعوبات أظهر إيفانز مهارة استثنائية وقدرة على التكيف مع الظروف المتغيرة.
وكشف إيفانز عن دور الفريق الكبير في تحقيق هذا الإنجاز قائلاً: "أود أن أشكر الجميع في كينيا على حفاوة الاستقبال لقد كان رالي رائع بكل المقاييس أشعر بالفخر بأنني جزء صغير من تاريخ تويوتا في هذا الرالي العريق".
دخل إيفانز تاريخ البطولة بعدما أصبح صاحب أكبر فارق عن أقرب ملاحقيه بعد ثلاث جولات فقط من الموسم حيث وسع الفارق إلى 36 نقطة عن الوصيف الجديد البلجيكي تييري نوفيل كما أصبح ثالث سائق بريطاني يحقق الفوز في رالي السفاري بعد الأسطورتين كولين ماكراي وريتشارد بيرنز مما يضيف إنجاز جديد إلى مسيرته .
هذا الانتصار هو الحادي عشر لإيفانز في مسيرته الاحترافية مما يعزز مكانته كواحد من أبرز السائقين في عالم الراليات. وبفضل هذا الأداء يتربع الويلزي البالغ من العمر 36 عام على صدارة الترتيب العام للسائقين برصيد 88 نقطة
لم تقتصر الهيمنة على مستوى السائقين فقط بل كانت تويوتا أيضًا الفريق الأبرز في بطولة الصانعين تصدر الفريق الياباني الترتيب برصيد 158 نقطة متقدم على هيونداي التي جاءت في المركز الثاني بـ122 نقطة أما فورد فاحتلت المركز الثالث بـ43 نقطة بينما حل الفريق الرديف لتويوتا في المركز الرابع بـ25 نقطة.
بعد فترة راحة قصيرة يتجه السائقون والفرق إلى إسبانيا لخوض الجولة الرابعة من البطولة والتي ستقام على مسار إسفلتي في رالي جزر الكناري بين 24 و27 أبريل وسيكون هذا التحدي اختبار جديد لقدرات السائقين خاصة مع تغير طبيعة الأرضيات من الحصى إلى الأسفلت.