أستراليا تتألق في كأس ديفيس وتتخطى الولايات المتحدة لتصل إلى نصف النهائي
تأهل المنتخب الأسترالي إلى نصف نهائي كأس ديفيس للتنس المقامة في مدينة ملقة الإسبانية بعد تغلبه على المنتخب الأمريكي حامل اللقب التاريخي 32 مرة وشهدت المباراة إثارة كبيرة، خاصة في مواجهة الزوجي الحاسمة التي منحت أستراليا بطاقة التأهل بنتيجة 2-1.
بدأت المواجهة بفوز مثير للأسترالي ثاناسي كوكيناكيس في مباراة الفردي الأولى على الأمريكي بن شيلتون بنتيجة 6-1، 4-6، 7-6 (16/14) بعد شوط كسر التعادل الطويل الذي استمر بفاصل كبير من التوتر.
في المباراة الثانية نجح الأمريكي تايلور فريتز المصنف الرابع عالمياً في تعديل الكفة لصالح بلاده بعد فوزه على الأسترالي أليكس دي مينور بنتيجة 6-3، 6-4 في مباراة استغرقت 71 دقيقة.
لكن مباراة الزوجي كانت الحاسمة حيث تمكن الثنائي الأسترالي ماثيو إبدين وجوردان تومسون من التغلب على الثنائي الأمريكي بن شيلتون وتومي بول بمجموعتين متتاليتين بواقع 6-4، 6-4 لتضمن أستراليا مكانها في نصف النهائي.
بفوزها الأخير عززت أستراليا سجلها التاريخي في البطولة التي سبق لها الفوز بها 28 مرة ثاني أكثر فريق تحقيقاً للقب بعد الولايات المتحدة. رغم أن أستراليا لم تفز بالبطولة منذ عام 2003 إلا أن أداء الفريق في النسختين السابقتين كان لافتاً حيث حققت الوصافة.
عبّر ماثيو إبدين (36 عاماً) عن فخره بالفوز قائلاً: "كان علينا إكمال المهمة لصالح بلادنا. اللعب تحت هذا الضغط شيء نحبه كفريق" وأضاف مدرب المنتخب الأسترالي النجم السابق ليتون هيويت: "أنا فخور للغاية باللاعبين وبكل ما قدموه من جهد لتحقيق هذا الإنجاز."
في مواجهة أخرى ضمن الدور ربع النهائي حسم المنتخب الإيطالي التعادل مع الأرجنتين بفضل أداء استثنائي من النجم يانيك سينر المصنف الأول عالمياً الذي فاز على سيباستيان باييس بمجموعتين نظيفتين (6-2، 6-1). وكانت الأرجنتين قد تقدمت بالفوز في المباراة الأولى عندما تغلب فرانسيسكو سيروندولو على الإيطالي لورينزو موزيتي بمجموعتين دون مقابل.
كما تأهلت هولندا إلى نصف النهائي بفوزها على إسبانيا التي قادها رافاييل نادال في مشاركته الأخيرة قبل اعتزاله حيث ستواجه ألمانيا في المواجهة الأولى لنصف النهائي.
ستواجه أستراليا الفائز من مباراة إيطاليا والأرجنتين في نصف النهائي بينما يتقابل المنتخب الهولندي مع ألمانيا ومع اشتداد المنافسة يتطلع المنتخب الأسترالي إلى تحقيق أول لقب له منذ عقدين معتمداً على الروح القتالية التي أظهرها لاعبوه في هذه الجولة الحاسمة.